Inköpsresa till Kina våren 2018

Ta reda på hur en inköpsresa till Kina egentligen går till...

Vår inköpsresa till Kina innebär mycket resande redan från start. Vi samlas på vårt kontor i Swansea innan vi ger oss iväg på den tre timmar långa bilresan till Heathrow-flygplatsen. Elva timmar efter att vi gått ombord på planet i Heathrow anländer vi till Guangzhou (något trötta), men vår nya maskot Something Different Stanley håller humöret uppe!

Något annorlunda, Stanley

När vi kliver av planet möts vi av en våg av fuktighet, något vi aldrig vänjer oss vid. Vi hoppar in i en taxi och det blir en mycket trång resa, eftersom bagageutrymmet bara rymmer en resväska och vi är tre som reser, så två av oss klämmer in sig på ett säte bredvid en hög med väskor. Det tutas mycket, vilket kan misstas för aggressivitet, men i själva verket är kineserna mycket lugna förare. De slingrar sig fram och tillbaka i trafiken med många nära ögonblick, vilket fyller oss med rädsla, men vår chaufför blinkar inte ens med ögat!

Vår taxisituation

Efter att vi kommit fram till hotellet och tagit en snabb dusch går vi ut och äter. Vi väljer en traditionell kinesisk restaurang. Eftersom vi inte vet vad som står på menyn använder vi Google Translate-appen, vilket får oss att skratta ihjäl oss eftersom många av rätterna inte verkar särskilt logiska. Vi väljer vad vi tror är en hel fisk tillsammans med ris, lotusblomma och några grönsaksrätter. Vissa smaker är ofta oväntade, eftersom man i Kina serverar söta och salta rätter samtidigt. Under måltiden hörde vi hela tiden ett susande ljud, och undrade vad det var så vi gick för att undersöka saken. Naturligtvis var det vår middag som simmade omkring i en pool. Fisken var verkligen utsökt, förmodligen för att den var så färsk!

Vår kvällsmåltid

Fisk på restaurangen

Varje morgon ger vi oss iväg klockan 8 och ställer oss i den långa kön för att komma in på mässan tillsammans med utställarna. Varje morgon ser vi en tjej som jobbar för en av leverantörerna i sina väldigt glamorösa, fluffiga lila skor. Vi å andra sidan väljer komfort framför stil och sneakers är ett måste eftersom vi i genomsnitt går 19 kilometer om dagen. Ömma fötter och ben är ganska normalt för oss på våra inköpsresor, eftersom vi alla är vana vid att sitta vid ett skrivbord varje dag.

De lila skorna!

Canton Fair är en enorm anläggning – tänk dig NEC i Birmingham, men i ännu större skala! Hallarna är indelade efter kategori, såsom keramik, glas, säsongsvaror etc. Som leverantör av presentartiklar täcker vi praktiskt taget alla delar av mässan, som totalt omfattar 12 100 000 kvadratmeter. Att handla innebär i praktiken att gå flera kilometer varje dag och titta på hundratals montrar för att hitta en idé till en spännande ny produkt eller träffa en ny leverantör som kan hjälpa oss att utveckla en ny produktlinje som vi har designat. Man måste hålla ögonen öppna för att inte missa något. För att roa oss spelar vi en lek där vi tävlar om vem som kan hitta den fulaste/konstigaste produkten och betygsätter den på en skala från 1 till 10, där 10 är sämst. En överdimensionerad regnbågsbulldogg/sjöjungfru-prydnad med solglasögon valde vi till den totala vinnaren.

Kantonmässan

Efter att ha tillbringat sex dagar i Guangzhou tar vi tåget till Kowloon i Hongkong. Det skiljer sig mycket från en tågresa i Storbritannien. Det finns stränga pass- och säkerhetskontroller när man reser mellan Kina och Hongkong, trots att det bara är två timmars resa mellan dem. När vi anlände till Hongkong möttes vi av frodig grönska och höga skyskrapor omgivna av berg som sträckte sig upp mot molnen.

Efter att ha tagit igen e-postarna ger vi oss ut i Hongkong på kvällen. Vi tar en taxi över bron till Kowloon-området. Vi upptäcker en utomhusmarknad i en gränd mellan två gator. De säljer alla möjliga varor, från T-shirts och klockor till leksaker och väskor. Vår inköpare utnyttjar sina färdigheter och jämför priserna vid varje stånd innan hon förhandlar, och lyckas till slut få hela 40 % rabatt på några presenter och souvenirer till vänner och familj hemma.

Nästa dag besöker vi present- och reklamartikelmässan i Hongkong. Här finns över 4 300 leverantörer från hela världen. Vi väljer ut många vackra produkter, diskuterar färgval och kommer överens om offerter med leverantörerna. Vi ser verkligen fram emot att visa er alla de produkter vi har hittat.

Det är alltid trevligt att träffa våra befintliga leverantörer vid varje resa. Några av våra mest pålitliga tillverkare har vi samarbetat med i över tio år och byggt upp mycket goda relationer med.

Som kund hos oss är du säkert nyfiken på att höra om några av de produkter vi upptäckte under vår resa. Även om vi inte kan avslöja något just nu kan du vara säker på att vi har hittat massor av nya och unika sortiment som kommer att lanseras under de närmaste månaderna. Håll koll på vår Facebook- och Instagram-sida för de senaste nyheterna.