Inkoopreis naar China, voorjaar 2018

Ontdek hoe een inkoopreis naar China er echt aan toe gaat...

Onze inkoopreis naar China begint meteen met veel reizen. We verzamelen ons bij ons kantoor in Swansea voordat we vertrekken voor de drie uur durende rit naar de luchthaven Heathrow. Elf uur nadat we in Heathrow aan boord zijn gegaan, komen we (enigszins vermoeid) aan in Guangzhou, maar onze nieuwe mascotte Something Different Stanley houdt ons goedgehumeurd!

Iets anders, Stanley

Zodra we uit het vliegtuig stappen, worden we overspoeld door een golf van vochtigheid – iets waar we maar niet aan kunnen wennen. We stappen in een taxi en het wordt een heel gezellige rit: de kofferbak biedt maar plaats aan één koffer en we zijn met z’n drieën, dus twee van ons proppen zich op één stoel naast een stapel koffers. Er wordt veel getoeterd, wat je zou kunnen aanzien voor agressie, maar in feite zijn de Chinezen heel rustige chauffeurs. Ze slalommen door het verkeer met veel bijna-ongelukken, wat ons met angst vervult, maar onze chauffeur knippert niet eens met zijn ogen!

Onze taxisituatie

Nadat we in het hotel zijn aangekomen en even hebben gedoucht, gaan we iets eten. We kiezen voor een traditioneel Chinees restaurant. Omdat we niet goed weten wat er op het menu staat, gebruiken we de Google Translate-app, wat ons in een deuk doet liggen omdat veel van de gerechten nergens op slaan. We kiezen voor wat we denken dat een hele vis is, samen met rijst, lotusbloem en wat groentegerechten. Sommige smaken zijn vaak onverwacht, omdat in China zoete en hartige gerechten tegelijkertijd worden geserveerd. Tijdens de maaltijd hoorden we steeds een suizend geluid. We vroegen ons af wat het was en gingen op onderzoek uit. Natuurlijk was het ons avondeten dat in een zwembad rondzwom. De vis was echt heerlijk, waarschijnlijk omdat hij zo vers was!

Ons avondeten

Vis in het restaurant

Elke ochtend vertrekken we om 8 uur en sluiten we ons samen met de exposanten aan in de lange rij om de beurs binnen te komen. Elke ochtend zien we een meisje dat voor een van de leveranciers werkt, in haar zeer glamoureuze paarse pluizige schoenen. Wij daarentegen kiezen comfort boven stijl en sportschoenen zijn een must, omdat we gemiddeld 19 kilometer per dag afleggen. Pijnlijke voeten en benen zijn vrij normaal voor ons tijdens onze inkoopreizen, aangezien we allemaal gewend zijn om elke dag achter een bureau te zitten.

Die paarse schoenen!

De Canton Fair is een enorm complex; vergelijk het maar met het NEC in Birmingham, maar dan op grotere schaal! De hallen zijn ingedeeld per categorie, zoals keramiek, glas, seizoensartikelen enz. Als leverancier van geschenken bestrijken we vrijwel elk deel van de beurs, die in totaal 12.100.000 vierkante meter beslaat. In de praktijk betekent inkopen elke dag kilometers lopen en honderden stands bekijken om een idee op te doen voor een spannend nieuw product of om een nieuwe leverancier te ontmoeten die ons kan helpen bij de ontwikkeling van een nieuwe lijn die we hebben ontworpen. Je moet je ogen goed openhouden om ervoor te zorgen dat je niets mist. Om ons te vermaken spelen we een spelletje waarbij we kijken wie het lelijkste/vreemdste product kan vinden en dit een cijfer geven van 1 tot 10, waarbij 10 het slechtste is. Een oversized regenboogbulldog/zeemeerminornament met een zonnebril kozen we als de algehele winnaar.

Canton-beurs

Na zes dagen in Guangzhou te hebben doorgebracht, nemen we de trein naar Kowloon in Hongkong. Het is heel anders dan een treinreis in het Verenigd Koninkrijk. Er zijn strenge paspoort- en veiligheidscontroles bij reizen tussen China en Hongkong, ook al liggen ze maar twee uur uit elkaar. Bij aankomst in Hongkong werden we verwelkomd door weelderige groene vegetatie en hoge wolkenkrabbers, omringd door bergen die tot in de wolken reikten.

Nadat we onze e-mails hebben bijgewerkt, trekken we ’s avonds Hongkong in. We nemen een taxi over de brug naar de wijk Kowloon. We ontdekken een openluchtavondmarkt in een steegje tussen twee straten. Ze verkopen er van alles, van T-shirts en horloges tot speelgoed en tassen. Onze inkoper zet haar vaardigheden goed in en vergelijkt de prijzen bij elke kraam voordat ze gaat onderhandelen, waardoor ze uiteindelijk maar liefst 40% korting krijgt op een aantal cadeaus en souvenirs voor vrienden en familie thuis.

De volgende dag bezoeken we de geschenken- en relatiegeschenkenbeurs in Hongkong. Er zijn hier meer dan 4.300 leveranciers uit de hele wereld aanwezig. We selecteren veel mooie artikelen, bespreken kleuraanpassingen en vragen offertes aan bij de leveranciers. We kunnen niet wachten om jullie alle artikelen te laten zien die we hebben gevonden.

Het is altijd leuk om tijdens elke reis onze vaste leveranciers weer te zien. Met sommige van onze meest vertrouwde fabrikanten werken we al meer dan 10 jaar samen en hebben we een uitstekende band opgebouwd.

Als klant bent u vast benieuwd naar de producten die we tijdens onze reis hebben ontdekt. Hoewel we op dit moment nog niets kunnen onthullen, kunt u er zeker van zijn dat we tal van nieuwe en unieke collecties hebben gevonden die de komende maanden bij ons binnenkomen. Houd onze Facebook- en Instagram-pagina’s in de gaten voor onze laatste nieuwsberichten.